La transición de Apple Silicon se ha completado, ahora que por fin se ha presentado el Mac Pro. Pero la realidad es que Apple cumplió su plazo el año pasado, cuando lanzó el Mac Studio, un ordenador que, para muchos clientes y clientas, desempeñó el papel del Mac Pro como Mac con mayor capacidad de procesamiento. En términos de atractivo para el mercado de masas, Apple fue capaz de proporcionar, en dos años, Macs con su silicio para casi todos los casos de uso.
El Mac Pro es un ordenador que muy pocos clientes se plantearán comprar. Apple probablemente podría haber eliminado el Mac Pro de la gama tras la llegada del Mac Studio y pocos se habrían quejado. Pero después de la debacle del Mac Pro en 2013, Apple es muy consciente de que las necesidades de esos pocos son extremadamente importantes. No es solo que necesiten CPU y GPU potentes, ranuras PCIe para tarjetas de expansión y soporte para varias pantallas de alta resolución. Es que quieren un Mac que haga cosas de PC.
Por eso Apple ha recuperado el diseño de torre del Mac Pro en 2019 y, de hecho, sigue utilizando la misma carcasa para el modelo M2 Ultra. Si bien puede ser algo decepcionante que el nuevo Mac Pro tenga el mismo diseño que el modelo Intel, en realidad no necesitaba cambiar. Y lo que es más importante, el nuevo Mac Pro puede deslizarse literalmente en el mismo sitio que el antiguo Mac Pro, ya sea en un escritorio o en un rack de servidores.
El Mac Pro es el más nicho de los nichos. No se vende en número suficiente como para afectar drásticamente a las ventas de Mac, y las empresas y usuarios que compran uno no lo sustituirán hasta dentro de varios años. Pero en el mercado del PC, donde Apple promociona la potencia de su Silicon, la compañía necesita el Mac Pro para completar una imagen que muestre cómo su gama Mac puede adaptarse a usuarios desde los más básicos hasta los profesionales más exigentes. Necesita satisfacer a aquellos usuarios y usuarias que quieren un Mac, pero necesitan un PC.
El Mac Pro Silicon de Apple está muy lejos del modelo Intel al que sustituye. Cuesta 1.000 dólares más en la gama baja y 40.000 dólares menos en la gama alta. No tiene RAM ampliable por el usuario. No hay opciones de tarjeta gráfica de 2.400 dólares en la caja. Y la tarjeta Afterburner, que era una mejora de 2.000 dólares, ahora es estándar, y Apple dice que el motor multimedia del M2 Ultra equivale a siete de esas tarjetas.
Pero el Mac Pro sigue siendo el Mac Pro, y ahora es todo Apple por dentro y por fuera. El Mac Pro es un poco como la guinda de un delicioso helado que es la gama Mac. La mayoría de los usuarios y usuarias que necesitan la potencia que proporciona un Mac Pro pueden recurrir al Mac Studio, que está disponible con el mismo chip M2 Ultra, memoria y almacenamiento. Todo se reduce a las ranuras PCI, que se limitan a las tarjetas de E/S de audio y vídeo, red y almacenamiento. Más que nunca, el Mac Pro parece un vestigio superfluo de la vieja Apple.
Pero el Mac Pro no es una parte frívola de la gama de Apple. Incluso con un rendimiento equiparable al del Mac Studio, el Mac Pro tiene una función importante: evitar que sus usuarios más exigentes cambien de ordenador.
Artículo original publicado en la edición en inglés de Macworld.com.